UV cietēšanas tehnoloģija izmanto gaismu, lai izārstētu ķīmisko substrātu. Gaismu veido plašs elektromagnētiskā starojuma spektrs ar dažādiem viļņu garuma reģioniem, kas atbilst dažādiem enerģijas daudzumiem, piemēram, infrasarkanajam, redzamajam un ultravioletajam starojumam (UV). Samazinoties gaismas viļņa garumam (un palielinoties frekvencei), palielinās tā nestā enerģija. Tāpēc, kā parādīts zemāk redzamajā diagrammā, γ (gamma) un rentgenstariem ir daudz vairāk enerģijas nekā radioviļņi.
Katrai ķīmiskajai reakcijai ir nepieciešams minimālais enerģijas daudzums, kas tam tiek izmantots, pirms tā var sākties; to sauc paraktivizācijas enerģija. Dažādie enerģijas daudzumi, ko nodrošina dažādi gaismas viļņu garumi, spēj izraisīt un aktivizēt dažādas ķīmiskās reakcijas,darbojas kā to aktivizēšanas enerģija. UV gaismu, kas nes salīdzinoši lielu enerģijas daudzumu, var izmantot, lai sāktu ķīmiskas reakcijas, kurām ir augsta aktivācijas enerģija. Mikroviļņu krāsnis, kurās ir salīdzinoši zems enerģijas daudzums, var izmantot, lai sāktu ķīmiskas reakcijas, kurām ir zema aktivācijas enerģija.
Konservēšanas, ķīmisku procesu, kura laikā līme un tās substrāts sacietē un sacietē šķērssaistītā produktā, var uzsākt vai paātrināt, izmantojot gaismu. Dažādām adhezīvām ir nepieciešamas dažādas aktivācijas enerģijas to cietēšanas procesam. Līmes, kuras var termiski izārstēt, tiek iniciētas ar infrasarkano starojumu; UV cietēšanas līmes tiek iniciētas ar ultravioleto starojumu; un tā tālāk.
