Ultravioletā gaisma tiek ģenerēta dzīvsudraba izlādes caurulē: kvarca caurulē, kurā ir divi elektrodi un izolators, kas suspendēts inertā gāzē, ko sauc par dzīvsudraba tvaikiem. Dzīvsudrabs sasniedz augstāko punktu pie 254 nanometriem, 310 nanometriem un 366 nanometriem, radot starojumu no 200 līdz 400 nanometriem. Kvarcs nogriež zemākus viļņu garumus un nepārraida nekādu starojumu, kas mazāks par 230 nanometriem.
Katrs atoms sastāv no kodola ar daudziem elektroniem, kas peld fiksētā orbītā ap to. Palielinot enerģiju (elektrību), elektroni tiek nogādāti augstākā orbītā. Katrs elements parāda tendenci atgriezties sākotnējā stāvoklī. Elektrons atkāpsies savā iepriekšējā orbītā: liekā enerģija tiek izstarota kā fotons. Visbiežāk izmantotās ultravioletās spuldzes tiek izgatavotas, saspiežot dielektriskās dzīvsudraba loka lampas vai MPMA lampas. To var ražot garumā, sākot no dažiem milimetriem līdz vairāk nekā 2 metriem. Šo lampu kalpošanas laiks svārstās no 1000 līdz 2500 stundām. Lampas caurule ir izgatavota no kvarca, jo tas ir vienīgais materiāls, kas laiž cauri ultravioleto gaismu, vienlaikus izturot augstu temperatūru no 6 līdz 800°C. Caurules nedaudz izplešas, un tām ir augsta kušanas temperatūra (1100°C). Elektrodi ir izgatavoti no volframa: to ražošanas process ir ārkārtīgi sarežģīts. Volframs tiek izmantots, jo līknes temperatūru var palielināt līdz vairāk nekā 3000°C. Molibdēna plāksni izmanto, lai savienotu elektrodu un vadu, kas var paplašināties kopā ar kvarcu. Un tas joprojām var izturēt augstu spriegumu, kad tas tiek uzkarsēts. Lampa beidzot tiek piekārta pie keramikas (vai cita) izolatora. Tā kā barošanas strāva bieži vien nav pietiekama MPMA lampas darbināšanai, UV lampām parasti izmanto transformatoru.
Tiks izmantoti divu veidu: indukcijas un remontēti spēka transformatori. Standarta balasts tiek izmantots arī līdz 5 kW jaudai.
