Daži uzskata, ka hidroponiskā lauksaimniecība un citas vertikālās lauksaimniecības tehnoloģijas ir risinājums, lai atrisinātu pasaules pārtikas drošības jautājumus un novērstu iespējamo pārtikas trūkumu, ko izraisa pārapdzīvota planēta. Bet vai lauksaimniecība telpās patiešām ir tikpat videi draudzīga kā domājams? Vai jautājumu, kuru nesen publicēja Washington Post pārtikas redaktors Tamars Haspels, uzdeva jautājums.
Vertikālās lauksaimniecības priekšrocības ir tas, ka tā maksimāli izmanto zemes pārklājumu, kur sakrauti 10 vai 100 augi var palielināt kultūraugu ražu, kas uzreiz palielina viena hektāra lauksaimniecības produkcijas ražu līdzvērtīgai 10 vai 100 akriem. Turklāt augi mākslīgā gaismā augs ātrāk, jo augus vairs neierobežo saulrieta periodi. Salātu ražas koeficients uz kvadrātpēdām ir ievērojami palielināts.
Iekštelpu lauksaimniecība samazina arī mēslojuma un ūdens izšķiešanu, jo augiem nepieciešamo mēslojuma daudzumu baro tikai ar ūdeni (hidroponiski) vai miglo uz sausām saknēm (aeroponiskas). Tas arī samazina iespējamo ūdens piesārņojumu, kur lauksaimniecības mēslojuma noteces var izraisīt aļģu ziedēšanu upēs, ezeros un estuāros.
Jaunā lauksaimniecības tehnika var samazināt ūdens patēriņu par 95%.
Kontrolētā klimata dēļ augsnē nav kaitēkļu vai slimību, un tam ir nepieciešams mazāk lauksaimniecības pesticīdu. Tātad organismi, ieskaitot lauku strādniekus, medus bites, kā arī citus augus un dzīvniekus, ir pakļauti mazāk toksisku vielu iedarbībai.
Pašreizējie pētījumi arī atklāja, ka salātu uzturvērtības līmenis, kas dabiski audzēts zem saules un mākslīgā apgaismojuma, nedaudz atšķiras.
Tomēr ir daži trūkumi, tostarp augstākas izmaksas, un liela iekšējā lauksaimniecība var radīt lielu oglekļa pēdas nospiedumu.
Tradicionālās lauksaimniecības metodes maksimāli izmanto saules gaismu, taču iekštelpu apgaismojums lielā mērā ir atkarīgs no mākslīgā apgaismojuma, kas var patērēt daudz elektrības.
Mākslīgā gaisma, ko izmanto saules gaismas nomaiņai, var būt enerģijas patēriņš. Saskaņā ar Kornela universitātes Kontrolētās vides lauksaimniecības direktora direktora Luisa Albraita teikto, par katru iekštelpu salātu kilogramu tas izdala apmēram četru kilogramu vērtu oglekļa dioksīdu.
Tas neietver enerģiju, kas nepieciešama mitruma kontrolei, ventilācijai, apkurei un dzesēšanai, kas nepieciešama, lai izveidotu visaptverošu iekštelpu lauksaimniecības sistēmu.
Saskaņā ar rakstu iekštelpu salātu ražošanai oglekļa dioksīda nospiedums varētu būt 7 līdz 20 reizes lielāks nekā āra salātu ražošanai.
Vēl efektīvāks apgaismojums rada būtiskus uzlabojumu ierobežojumus. Philips Lighting pārstāvis lēš, ka LED gaismas kļūs par 10% efektīvākas. Olbraita lēš, ka ir sasniedzami 50% vai vairāk, taču pašlaik tikai 50% elektroenerģijas LED spuldzēs tiek efektīvi pārvērsti gaismā.
Raksts turpina ierosināt, ka oglekļa dioksīda sūknēšana gaisā varētu padarīt apgaismojumu efektīvāku, jo augi fotosintē oglekļa dioksīdu, ja atmosfērā tā ir vairāk, un augi var augt tikpat labi ar tādu pašu gaismas daudzumu.
Tomēr pat ar šīm metodēm īstermiņā efektivitāte uzlabosies tikai par 40%, kas nav pietiekami, lai iekštelpu saimniecības kļūtu par konkurētspējīgām klimatā.
Rakstā secināts, ka lauksaimniecībai telpās enerģijas un elektrības avots nosaka kopējo oglekļa pēdas nospiedumu.
